Vandaag trokken we eropuit, vakantiegewijs. De lucht was grijs en het miezerde zachtjes, maar dat hield ons niet tegen. Een regenjas kan zoveel oplossen. En soms is het net dat druilerige weer dat helpt om te vertragen.

Onze bestemming: Ouwehands Dierenpark in Rhenen. Een prachtig, groen park dat niet alleen dieren toont, maar ook zorgzaam vertelt over hun bescherming. Wist je dat dit de enige plek in Nederland is waar je reuzenpanda’s kunt zien? Mare’s favoriete dier — en terecht, wat een wonderlijke wezens.

Vroeger had ik het niet zo op dierentuinen. Ik herinner me nog die verplichte schooluitstap naar de zoo van Antwerpen: druk, lawaaierig, weinig ruimte voor de dieren. Maar tijden zijn veranderd. In Ouwehands voel je de nieuwe visie: meer ruimte, meer rust, en een duidelijke inzet voor behoud, educatie en kweekprogramma’s voor bedreigde diersoorten. Je wandelt er niet zomaar door een park, je wordt meegenomen in een verhaal van zorg voor onze planeet.

Het was heerlijk rustig, waarschijnlijk dankzij het weer. Geen drukte, geen wachtrijen. Onze kinderen konden op hun tempo rondkijken, stilstaan, ontdekken. En dat alleen al maakt een uitstap geslaagd.

En onderweg? Daar zat ik te breien. Terwijl Dieter reed, groeide mijn gilet langzaam verder. Ritme van de weg, ritme van de steken. Draad die zich weeft tot iets warms, net als de herinneringen van vandaag.

Wat mij betreft: een dag om te koesteren. En Ouwehands? Zeker een aanrader.